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Résistante à la chaleur, la Ficoïde à cristaux, plante centrale de la gamme Dr.Hauschka Med, est originaire de l’Afrique du sud. Ulrich Feiter, cultivateur, a une longue histoire avec WALA. Visite sur les lieux.

7 heures du matin, c’est l’hiver en Afrique du sud. Des cris d’ibis pourfendent le silence. Sous le soleil à peine levé, sept ouvriers dans les champs de la Ferme Waterkloof de la Parceval Ltd sud-africaine démarrent la récolte de la Ficoïde à Cristaux. La température est de 14°C en ce matin d’août, plutôt frais par rapport aux 45°C en plein été. L’objectif aujourd’hui est d’atteindre 1,5 tonne de récolte. Comme les plantes ont très bien donné, ce sera fait en 3 heures.

La production annuelle de Ficoïde à Cristaux (Mesembryanthemum crystallinum) de la Parceval Ltd Pharmaceuticals, dans sa ferme Waterkloof bio-dynamique et certifiée biologique, est d’environ 10 tonnes. L’obtention des semences, du compost et des cultivars, ainsi que la récolte sont depuis 14 ans sous la responsabilité de Tomke Heeren, une Allemande de la Frise orientale, entourée de 11 collaborateurs. « Nous cultivons la Ficoïde à Cristaux durant la période hivernale parce c’est là qu’elle pousse le plus vite et qu’elle est la plus juteuse », explique l’horticole diplômée. Dans son cadre naturel, la Ficoïde à Cristaux montre sa vraie nature. Plante pionnière, elle aime migrer vers des sols perturbés dans leur structure.

Ulrich Feiter, fondateur et à la tête de la Parceval Ltd Pharmaceuticals, nous parle de sa collaboration avec WALA, qui a démarré en 1986. Ce jardinier expérimenté avait alors un contrat d’apprentissage de deux petites années dans l’entreprise, qu’il apprenait à connaître service après service. Parmi eux se trouvait celui de la fabrication rythmique ou de la conservation des extraits végétaux aqueux sans alcool : les teintures mères proprement dites. Fort de ce savoir et chargé par WALA de fabriquer de la teinture mère de Bryophyllum, une autre plante qui aime la chaleur, le voilà parti en Afrique du sud.

Ulrich Feiter considère que sa mission en Afrique du sud ne se limite pas à un contrat de fabrication. « Mon intérêt n’a jamais été le profit », dit-il à propos de ses projets. Ce qui l’intéresse, c’est la transmission d’idées, l’établissement des ponts et l’aide à l’Afrique. Aussi a-t-il initié, en 2005, la fondation de l’AAMPS - association pour les standards de plantes médicinales d’Afrique- qui a récemment rendu plus de 50 plantes africaines utilisables. C’est la raison pour laquelle il prépare actuellement la création d’une fondation de collaborateurs via laquelle le personnel de Parceval aurait une participation financière et un pouvoir de décision sur les affaires de l’entreprise. Un grand défi pour le sens de responsabilité de tous, qui ne grandit qu’à force de patience et de dialogues. Mais c’est un grand pas en avant.