Le Tournesol

Synonymes : Grand Soleil, Girasole, Soleil commun, Soleil des jardins, Fleur du soleil, Courone du soleil, Graine de perroquet.
Nom latin : Helianthus annuus L.
Famille : Astéracées

Description:

Tout le monde sait ce qu’est un champ de tournesols : une vaste étendue d’inflorescences jaune éclatant qui regardent toutes dans la même direction… Quand le Tournesol atteint un an d’âge, il possède déjà une élancée qui peut dépasser la taille humaine. Par sa forme et sa couleur, il fait penser au soleil, avec lequel il est d’ailleurs étroitement lié. Tout au long de sa croissance, il est soumis à un phénomène appelé héliotropisme : les feuilles et les bourgeons suivent le mouvement solaire ; le matin, les bourgeons se tournent vers l’est, le soir vers l’ouest, et la nuit à nouveau vers l’est. Cette activité ne s’arrête qu’à la fin de la floraison, lorsque les graines ont mûri et sont pleines de la force solaire qu’elles ont concentrée sous forme d’huile. Dans cette période, les fleurs restent le plus souvent tournées vers l’est. Mais qu’est-ce qui fait tourner la tête du Tournesol ? Une hormone de croissance, l’auxine, qui, en s’amoncelant sur la partie de la tige non exposée au soleil en accélère la pousse. Par ailleurs, dans cette partie de tige, la pression intracellulaire étant moins élevée que dans la partie à l’ombre, les bourgeons se tournent plus facilement vers le soleil.

Le Tournesol est le plus grand membre en taille de la famille des Astéracées. Son capitule en assiette dont le diamètre peut varier entre 5 et 50 cm est constitué de 100 à 8000 fleurettes tubulaires à pétale ligulé jaune qui donnent l’illusion d’une seule fleur. Dans son habitat américain, le Tournesol, à l’allure imposante, a prospéré surtout au nord, dans la Prairie. Il y poussait à l’état sauvage, parmi des herbes hautes de plus de deux mètres.

La croissance du Tournesol exprime le lien de la fleur aussi bien avec le ciel qu’avec la terre. Pour éliminer la pesanteur, la masse se concentre vers le haut, la partie aérienne. Les feuilles ordonnées autour d’une tige creuse et aérée deviennent de plus en plus grandes vers le haut. Chaque tige ne porte qu’une seule tête qui unit en elle lumière et pesanteur et tourne dans le sens solaire à l’état de bourgeon. Couronnée de languettes radiales d’un jaune éclatant, elle est constituée de fleurons (fleurettes tubulaires) où mûrissent les graines. Elle est si lourde qu’elle tire vers le bas. Le Tournesol montre qu’il envoie sa force, non pas dans des inflorescences élargies mais qu’il la retient dans une fleur unique, extrêmement dense. C’est dans le processus de formation de l’huile que celle-ci concentre toute l’énergie solaire.

Tout jardinier amoureux de son jardin est fasciné par toutes les sortes de tournesols qui fleurissent de juillet à septembre. Nain en pot ou géant de cinq mètres, languettes oranges, jaunes ou rouges, cœurs bruns ou dorés, le Tournesol s’enorgueillit de 70 espèces.