WALA Glossaire des plantes
Citronnelle

Synonymes : Aurore, Herbe à citron, Verveine des Indes, jonc odorant (en parfumerie schénante), Poudre de sereh
Nom latin : Cymbopogon citratus L.
Famille : Poacées (Graminacées)

Description:

L’exotisme de la cuisine Thai est au rendez-vous quand on évoque la Citronnelle. Plante pluriannuelle de la famille des Graminacées et originaire des Tropiques, ses feuilles forment à la base une petite gaine fermée et se prolongent en étroites bandes de 150 cm de long au retombé élégant. Sa croissance buissonnante qui peut atteindre 120 cm fait apparaître des feuilles coupantes dont s’exhale une senteur citronnée au frotter. La base des feuilles est plus épaisse du fait que s’y trouve l’antre de la feuille dernière née qui va donner naissance à de nouvelles feuilles. Ainsi se forme un cercle de feuilles emboîtées les unes dans les autres, à la manière des oignons : les feuilles plus anciennes se trouvent à l’extérieur. On voit rarement des inflorescences en forme d’épis. Le plus souvent, la Citronnelle possède une prolifération végétative qui se fait donc par marcottage (stolons).

Lorsqu’on parle d’herbe, telle qu’elle pousse dans les prairies par exemple, c’est généralement aux Graminées que l’on pense. Cela vaut la peine d’observer leurs caractéristiques. C’est une famille dont font partie la Citronnelle et autres plantes utiles comme le Blé, l’Orge, le Seigle, l’Avoine, le Millet, le Maïs, le Riz, la Canne à sucre et le Bambou. Ce que l’on appelle le chaume est en fait la tige creuse de l’herbe articulée en entrenoeuds plus épais desquels vont se développer les feuilles et les fleurs. Les inflorescences des herbes à pollinisation anémophile (vent) sont entourées de petits limbes, les glumes. Les fleurs peuvent avoir une disposition très variée : en épis, comme chez le Blé, en panicules comme pour l’Avoine ou en grappes, c’est-à-dire au bout de pédoncules poussés sur l’axe principal.