La Carotte

Synonymes : Carotte commune, Pastonade, Carotte des prés, Carotte à lapin, Nid d’oiseau, Racine jaune, Daucus carotte
Nom latin : Daucus carota L.
Famille : Ombellifères

Description:

La Carotte, une plante thérapeutique ? Oui. Elle ne se laisse pas seulement mijoter ou croquer cru comme une friandise ! Sa racine jaune figure au palmarès des herbes médicinales pour ses multiples propriétés. Mais plus étonnant encore, personne, dans des temps bien reculés, n’aurait été assez fou pour mettre des carottes dans sa soupe ! La bonne et tendre carotte que nous connaissons aujourd’hui est le résultat de longues générations de cultures à partir d’un spécimen, la Carotte sauvage, qui poussait spontanément dans les prairies ou au bord des champs. Or, à la vue de la racine de cette espèce non apprivoisée, comment s’imaginer qu’elle est à l’origine de la carotte charnue et juteuse de la gastronomie moderne. Le seul point commun entre cette racine tomenteuse, sèche et ligneuse, et sa jeune sœur des temps modernes, est son odeur. La tige robuste aux fines feuilles ailées de la Carotte sauvage, rarissime habitante de nos jardins, peut atteindre à l’âge adulte (deux ans) un mètre de hauteur. Fleurissant de l’été à la fin de l’automne, ses ombelles blanches aussi grandes que la paume de la main sont formées de nombreux capitules dressés sur le même plan, ce qui donne à l’ombelle une forme plate. Certains capitules au centre sont de couleur rouge sombre, une caractéristique que cette ombellifère a perdue au cours des générations suivantes. La Carotte cultivée possède une racine rouge oranger, tandis que celle de la Carotte sauvage est blanche. Après la floraison, la fleur se rétracte sur elle-même en forme de nid. C’est là que mûrit la semence, petites graines pourvues de petites épines sur le dessus.