La Capucine

Synonymes : Grande capucine, Capucine des Indes, Cresson du Pérou, Cresson du Mexique…
Nom latin : Tropaeolum majus
Famille : Trapéolacées

Description:

L’espèce englobe à peu près 80 sortes, répandues principalement en Amérique du sud. Ttropaeolum majus est originaire du Pérou et a été introduit en Europe en 1684 par Bervening. Dans son pays d’origine, la plante est résistante mais elle meurt dans les pays froids des effets du gel automnal.

Quand on regarde un parterre de capucines en fleurs, on voit à peine le sol. La première impression est un mêli-mêlo très dense de feuilles vertes et de fleurs jaune, orange et rouge brun qui débordent des plates-bandes .
La Capucine est une plante rampante qui grimpe à l’aide de ses pétioles flexibles. Le plus souvent cependant elle s’étale sur le sol en longs stolons charnus. Recouverts par de la terre, ces derniers donnent naissance à des racines adventives e et à des pétioles en forme de vrille, porteurs de grandes feuilles quasiment circulaires. Cette forme arrondie au port horizontal rappelle la feuille de nénuphar, à la différence près que chez la Capucine, la feuille flotterait dans l’air. Cette légèreté aérienne attire bon nombre d’insectes. Bordée de glandes, les hydathodes, la feuille par les fraîches nuits d’été brille de gouttes d’eau.
Alors que le stolon croît toujours le long du sol, les aisselles des feuilles logent de longs pédoncules qui se dressent vers le haut, portant chacun une grande fleur en forme de casque dont la couleur varie du jaune lumineux au brun oranger. Les pétales supérieurs portent des rayures rouge foncé qui se prolongent dans l’éperon. Les trois pétales inférieurs fortement rétrécis se tiennent sur des « onglets ». Les pétales de la corolle laissent entrevoir par conséquent à l’intérieur de la fleur des sépales jaunes dont le supérieur se métamorphose en éperon.